美國科學家經研究發現，進行簡單的嗅覺測試可幫助醫生判斷病人是否患有阿爾茨海默氏癥（早老性癡呆癥）。研究人員說，早期早老性癡呆癥患者可能聞不出包括草莓、香煙、肥皂和丁香等某些物質的味道。研究人員指出，這種診斷方法是有科學依據的。對早老性癡呆患者大腦進行的研究顯示，與嗅覺相關的神經路徑在發病初期就已受到影響。 
 
    領導該項研究的紐約哥倫比亞大學精神病和神經病學教授都瓦南德說，當前還沒有發現治愈這種神經性疾病的方法。早期診斷早老性癡呆癥對病人和家屬來說很重要。早作診斷，病人就能得到及時有效的治療，而病人及其家屬也能更好地為今后的生活做出規劃。
 
    雖然一些簡單測試，如讓病患畫鐘表等也能測出潛在的早老性癡呆癥，但在早期往往很難分辨病人得的到底是早老性癡呆癥還是其他形式的失憶癥。失憶癥有可能會導致癡呆?？茖W家對150名有輕微認知障礙的人進行了研究，每半年進行一次測試，并將他們與63名健康的老年人做了比較。在美國神經精神藥理學會舉辦的會議上，科學家提出，有無能力分辨出10種特定氣味將會幫助醫生清晰地判斷病人是否患上早老性癡呆癥。這些氣味包括草莓、煙、肥皂、薄荷、丁香、鳳梨、天然氣、紫丁香、檸檬和皮革等的氣味，縮小特定氣味的范圍可能會加快疾病的篩查速度，并有助盡快做出診斷。