細胞里的微管（microtubles）可以說是維持細胞形態最重要的一個結構，不過科學家意外的發現，細胞里微管延伸的越長，反而越堅固，而這樣一個結構上的特點，很可能成為將來納米材料發展上的關鍵。 

    過去相關的研究證實，細胞里這些口徑約為25納米長的微管，在細胞生理活動的過程中，扮演著相當重要的角色，它除了能維持細胞具有固定的外形外，還肩負著細胞運輸與運動的功能，因此，微管不但得具有堅固的剛性，還要能夠維持一定的彈性。 

    這次由德州大學與歐洲分子生物實驗室（Europe  Molecular  Biology  Laboratory）所共同合作的研究計劃，利用一個稱為single-particle  tracking的新技術，透過黃綠色的熒光小珠（yellow-green  fluorescent  beads），黏附定位不同長度的微管片段，再藉由拉扯微管的方式，測量細胞里微管的強韌度。結果意外的發現，口徑及其微小的微管一旦拉扯的越長，它的韌性越高，也就是越為堅固。 

    科學家認為這個新發現，與傳統對微管的認知有很大不同，如果進一步的分析真能證實這一觀察是正確的，那么就可以將這種結構上的特點應用在納米材料的發展上，設計出既柔軟又具有高韌性的材料。